오메가3는 불포화지방산 중 하나다. 체내에서 합성되지 않기 때문에 반드시 음식물로 섭취해야 한다. 이 지방산은 혈액 내 중성지방 수치를 낮춰주고, 혈전 생성을 방지한다. 또한 혈압을 낮추고 염증 반응을 억제하는 효과도 있다. 따라서 고혈압이나 고지혈증 등 심혈관질환 예방에 도움이 된다.
그렇다면 오메가3 보충제는 어떤 제품을 선택해야 할까? 먼저 원료부터 확인하자. 시중에는 연어유, 정어리유, 물범유 등 다양한 종류의 오메가3 오일이 판매되고 있다. 이중 가장 좋은 건 먹이사슬 최하단에 위치한 멸치·정어리 같은 소형 어종에서 추출한 기름이다. 대형 어종보다 중금속 오염 위험이 적기 때문이다.
아울러 저온초임계추출법 사용 여부도 중요하다. 고온에서 화학 용매제를 이용해 기름을 뽑아내면 인체에 유해한 성분이 남을 수 있기 때문이다. 마지막으로 캡슐 형태보다는 액상 형태의 제품을 추천한다. 알약 크기가 작아 목 넘김이 편하고 흡수율도 높기 때문이다.
오메가3는 몸속에서 자체적으로 생산되지 않는 필수지방산 중 하나다. 주로 등푸른 생선이나 견과류, 들기름 같은 식물성 기름에 풍부하게 들어있다.
반면 오메가6는 옥수수기름, 콩기름, 해바라기씨유 등 대부분의 식물성 기름에 포함돼 있다. 문제는 현대인들이 즐겨먹는 가공식품에는 오메가6 지방산이 과도하게 함유돼 있다는 점이다.
특히 패스트푸드 및 인스턴트 식품 속 트랜스지방은 체내 염증 반응을 일으켜 각종 질환을 유발하는 주범으로 꼽힌다. 따라서 건강을 생각한다면 평소 식단관리에 신경 쓸 필요가 있다.